在漫长的历史长河中，许多国家以对中国某一事物的具体印象，或以对中国的关系与态度为基础，给中国以各式各样的称谓，虽然不乏褒义的美称，其中也有一孔之见，有历史偏见，甚至有少数国家对中国的歧视和敌意。随着中国的发展和强大，这些称谓现在已大多弃之不用了，但这些称谓中所包含的历史，在我们共和国华诞之际，却是值得我们回忆和记住的。
1、 Sinian（震旦）：古印度称华夏大地为“震旦”，震旦是古印度语中对中国的称谓。曾经认为这是一种鸦雀，是中国特有的鸟。其实，震旦纪,是5亿7千万年前到18亿年前的地质年代，这段时间在生命演化历程中具有呈前启后的意义。在震旦纪的漫漫等待之后,寒武纪的生物大爆发就创造了地球上美丽绚烂的生命世界。
2、 Seres(丝国)：也称塞里斯，古希腊和罗马对中国西北地区及其居民的称呼，意思是“丝的”或者“丝来的地方”。长久以来，我国一直是世界上唯一能够织造轻柔美丽丝绸的国家。汉代通过陆上和海上丝绸之路，向世界各国大量输出丝绸。西方史书记载，古罗马共和国末期的凯撒大帝穿着中国丝绸袍子去看戏，引起了剧场的轰动，被认为是空前豪华的衣裳。
3、 China：中国的英文名是 China，陶瓷在英文中也是china。有一种说法是，十八世纪以前，中国昌南镇（今景德镇，中文读音与英文读音十分接近）的精美瓷器在欧洲很受欢迎。人们以能获得一件昌南镇瓷器为荣。就这样欧洲人就以“昌南”作为瓷器（china）和生产瓷器的“中国”（China）的代称，久而久之，欧洲人就把昌南的本意忘了，只记得它是“瓷器”，即“中国”。
4、Chink(清国人)：源于清朝的“Ching ”，在英文的俚语中也是中国人的意思，但带有贬义的味道。因为，中国在清末时是最受人欺负的国家，而中国人在外国人眼中也成了清国奴。
5、 Chinoiserie(中国风)：法语中的一个词，指18世纪中期非常流行的一种艺术风格。这种风格就是很多设计师和工匠大量采用中国题材，如中国服饰、龙、宝塔，结合艺术家想象创造出新形象。后来演化的意思较多，有古怪的，吹毛求疵的，繁琐；中国风格，中国工艺品；也有中国的，中国人的意思。
6、Chinees(西内逊)：“西内逊”是荷兰语中专指华人的词，也含着对中国的贬义，这是由于那时中国的老弱、保守、落后。现在“西内逊”这个词的意义已仅有两个意思，一是指“到中国餐馆里去吃饭”，二指“中国人”。
7、（掌柜）：韩国有种说法，19世纪初华侨到朝鲜之后，当地人曾用“掌柜”一词来代表中国，意思是中国人精于做生意，精于算计，也称中国人是“守财奴”，认为中国人挣钱不花。这个词在韩语中有些贬义，现已几乎不用。
8、Nuoc Tau(船国)：越南民间有种说法，将中国说成是“船国”，将在越南居住的华人称为“三船”，大概意思是指中国人是坐船来越南的，而且中国的船舶制造业让越南人羡慕。
9、Blue-Ant（蓝蚂蚁）：上世纪三四十年代在广大解放区流行“列宁装”、解放装。文革时期的服装，以军装和蓝、黑、灰、黄的单色调为主流，这种抹杀个性的政治化服装时尚被推向了极至。一时间，中国人的着装被外国人讥称为千篇一律的“蓝蚂蚁”、“灰蚂蚁”。
10、 Cathe（契丹）：俄语称中国为Cathe或 Kitay。有一种说。China一词的来源应该是“契丹”。中国古代在西方不叫China，因为生产丝绸而叫做“塞里丝国”，就是今天Silk一词的词根。到了契丹建立的辽，和西方的贸易繁荣，国体开放，因此产生了重要影响，同时当时北方民族，比如女真、蒙古等都把中原地带叫做“契丹”。随着这些民族和北方或西方的交流融合，“契丹”的名字逐渐表示中国的土地。“中国”在俄语中还有另外一个称呼，直译过来叫做“天下”。如果说前一个称呼只是一个约定俗成的中性词，那么俄罗斯人今天在使用“天下”一词称呼中国时，包含着的尊重与称赞之情不言而喻。
11、 Cina（支那）：这是近现代中国人民最为屈辱最为敏感的一个别称。Cina在日本译为“支那”，从江户时代中期到19世纪中期，日本人用“支那”称中国，这与 “唐国”，“清国”一样，没有特别的政治含义，尚未直接与对中国的歧视联系在一起.。日本社会开始用“支那”蔑称中国始于中日甲午战争中清政府的失败及《马关条约》的签订。当时，日本人先是震惊，继而因胜利而陶醉，上街游行，狂呼“日本胜利！支那败北！” 从此，“支那”一词在日本开始带上了战胜者对失败者的轻蔑的情感和心理,“支那”逐渐由中性词转变为贬义词。当时荷兰字典中,对“支那”的解释是：即愚蠢的中国人，精神有问题的中国人等。
还有一种说法：支那一词出自China， China本身没有褒义贬义，怎么从它演变的“支那”一词反而有了含义呢？这要从日语的古怪规则谈起了。日语，大概是世界上最繁琐的一种语言了，与其他语言作为交流工具的不同，日语还承担有很重要的等级文化载体功能。同样的意思，也有多种表示方法，用以同时表达双方的地位关系。比如“我”这个词吧，“わたくし”，那表示“小子我”，很谦卑的，“わたし”呢？少了一个字母，成了普通的“我”，平等了，“わし” 再少一个字母，那就成“老子我”了。“支那”的意思就是蔑视，含有“支那那块地方”的意思，表示你的地位比我低。而日本人对这种通过称呼取得的地位优势非常看重，也真的就会把你低一等看。对方如果不经意接受了，不管你懂不懂日本文化，日本人就会很自然的认为你自认低人一等，这在中日关系史中经常生出一些是非，引发近现代中华民族的极大义愤。
日语里类似微妙的称谓或用语还有很多，比如前两年日本右翼政客石原慎太郎把韩国人称为“三国人”（日本人认为它既不是日本，又不是外国，属于第三种特殊的地方----殖民地，就把韩国人蔑称为“三国人”），引发了韩国人的强烈抗议。
